顺着长廊往前走，再绕过一座山水园，过了一处竹林，便是谢老夫人的端竹院了。
“你说说你，不就是堵了你几回道，怎还能将人给气哭了！这王家姑娘好歹是你大婶母的亲侄，你昨日那般，岂不是落了你大婶母的脸面！”谢老夫人昨日刚刚听了大房儿媳的一顿啼哭埋怨，心里烦着呢。
谢府共有四房，大房谢玉钦、二房谢玉安、四房谢玉书皆是老夫人亲出的嫡子，唯独三房谢戊林是妾室所生。
王氏刚嫁入谢家时，其父王河海升翰林院任大学士，风光一时。可惜站错了队，被圣人一贬再贬，如今只剩下个徒有其表的史官一职了。原本大好前途的谢玉钦也因王家受累，仕途不顺，被外派至荆州任了个小小的府令。
反而是看似中庸的二房谢玉安，在京城混得如鱼得水，更养出了圣人钦点的探花郎谢长湖，实在是令人嫉羡。
谢老夫人心里头敞亮，那王家姑娘只是门表亲，何况王家实在也没落了些。可大房不中用，这算计到二房头上算什么事？还想给谢长湖塞个王家人，再蹭上几分运道不成？
谢老夫人都看出来的事情，谢长湖自然省得，但若是真揭开了脸皮，闹一场。只能是两房都不讨好，谢老夫人这才出来打个圆场了。
可今日瞧着谢长湖这张面无表情的脸，谢老夫人只觉得来气，这性子真是随了他爷！
爷孙两个都是个犟种。
“是孙儿说重了话。”谢长湖性子犟，但在谢老夫人面前，惯会认错，“待下回遇见了王姑娘，孙儿说话前，必然多斟酌斟酌。”
“哎，你。”到底是自家的孙子，谢老夫人埋怨了两句，却也不会真动气，可谢长湖迟迟不定亲这事儿，实在让她烦忧，“你既是辞了官，那就安安心心定下来。下旬，陆家有个宴席，你去看看。”
陆家乃鼎鸣钟食之家，与谢家可谓是二分广陵，两家若能结亲，也是件好事。
“祖母发了话，孙儿自当去。只是孙儿的婚事，怕是孙儿自己也做不了主。”谢长湖将栗子糕切成小块，插上了竹签，递到了谢老夫人面前。“婚姻大事，急不得。”
“得得得，你们大了，我一个老太婆，可管不住你们了。”谢老夫人吃了口糕，语气中满是无奈，她知谢长湖回广陵定是另有缘由。
何况她家孙儿是圣人钦点的探花郎，就算是辞了官，那也自有出头日，这么一想，谁家高门显贵的女儿娶不得？
哎，可她年纪大了，膝下却连个重孙都没有，实在是眼馋。她不就是想抱个重孙嘛！
谢长湖陪着祖母闲聊了一会儿，又哄着谢老夫人喝了药，正准备要走时，却听到了一句“老夫人，七公子来了。”
门外有人来报。
谢长湖眉头轻皱，未曾言语。
谢老夫人借着喝茶的功夫，看了眼他，见其无话，而后道：“进来吧。”
“乡试在即，你闲在家中无事，也帮着看顾些弟弟们，这谢家终究不能只靠你一人。”谢家子嗣虽多，但实在是没几个顶用的。世家想要枝叶繁盛，这根就要扎得深，扎得多。
一语毕，屋外已来了人。
“孙儿给祖母请安了。”谢长岚规矩矩地站在一旁，全无刚才见殷晗月时的欢喜模样，如今是真被说中了，他刚被母亲训斥了一顿，就被赶来了老夫人的院子听教诲。
等到谢长岚进了门，谢老夫人打开了话头，“七郎，来得正好。今年的乡试，你也下个场。不求个名次，就当是历练也好。”
这事，谢长岚刚知晓了。这乡试的名额是大夫人特地求来的。“是，孙儿必当尽力，不负祖母期望。”
说罢，谢老夫人又点道：“正巧这探花郎回来了，你也多跟着二哥学学。兄弟之间，平日里多些走动是应该的。”
听到此话，谢长岚更是心下不甘，凭何只单点他一人？六哥、八弟、九弟，他们怎就不来？
但在谢老夫人面前，他只得陪着笑脸，答道：“那是自然。只是弟弟愚钝，还望二哥不嫌弃得好。”
“无妨。”谢长湖回了一句，冷淡至极。
不过，既是接下了这活，那必然是要做好的。
谈话间，谢长湖先简单考校了几道经书里的注解之题，然而谢长岚往日最不喜背书，哪里能记得？磕磕巴巴，一个都未曾答对。
“孺子，难教也。”
这一句话，让谢长岚羞红了脸面，恨不得在祖母面前找个地缝钻进去。
“难教，那就好好教。”谢老夫人打了个哈气，她这把老骨头是管不动了。“不早了，都回去歇着吧。”
谢长岚终于松了口气，与谢长湖一前一后出了院子。
刚分开走了几步路，一个书童急匆匆跑到了谢长岚身前：“公子，可还去看殷姑娘？”
“不去，不去了。”今日晦气，谢长岚哪儿都不想去。
殷姑娘？
原是将心思都放在了女子身上，难怪一问三不知。男女之间，本应多有避讳才是。如何，就让人记挂上了？谢长湖暗自摇头，连带对殷姑娘也起了不喜。他十二岁入京赴考，那时谢府似乎还未有这个殷姑娘，怕又是一个来打秋风的女子。
只这一点，与什么王家、柳家都一样。
若是日后撞见了，躲着些便是。
再说这雨，怕是要下整夜了。
回了谢长湖的听竹院，日头还未曾下去。
正好还有封书信要寄给京城里的父亲，他虽辞官，却不能随意疏忽了京城之事。唯恐牵一发，而动全身。
纸币铺开，一侧的白芍正研着磨，嘴里却莫名嘟囔了一句：“湿了发，溜了肩，别是等着公子撑伞呢！”
白芍与残荷本就是从小贴身伺候谢长湖的丫鬟，按理说，将来是主子收进房里的人。可谢长湖一心只读圣贤书，未曾多给她们一丝念头。
残荷是个明白人，知晓主子看不上她，早早就另外许嫁了人，等到谢长湖入京时，她便留在了谢家，看顾个院子。偏白芍不甘心，跟着入京后，只求留在公子身边做个婢女就成。如今年岁渐长，便是另许人家，也不好找了。
许是这些日子，特地来堵谢长湖的女子多了，白芍偶尔也会随口说上两句，似是抱怨，又似在试探谢长湖的反应。
这没由来的一句，让谢长湖蓦然有些***。
等着撑伞？
她的确没带伞。
谢长湖打女子身旁经过时，侧目瞥了一眼，水珠滴落进了衣领，凝脂如玉。
不知是真的忘带伞，还是如何？
就这般手段，实属蠢顿、低劣了些
若是往常，谢长湖决计不会想起来一个陌生女子。
可现在，他想起来了。
“磨墨。”谢长湖的声调毫无起伏，所谓君子，应当目不斜视。
白芍噤了声，这是公子不喜了。
回谢家时，白芍早早打探了一番，这府里有什么样的姑娘，又是怎样的姿色，于她看来都不值一提，唯今日遇见的女子长相实在狐媚艳丽，便是她见了，也都呆了一瞬。
好在，谢二公子未曾记在心底。