我到底还是说动了爹娘。

打小，我便极有自己的主意。万事但凡下定决心，就再没人能拉回来。对这性子，娘从前只有爱，夸不绝口，如今却有了恨，巴不能我摇摆些。

进宫的日子很快敲定下来。

前夕府中开了场家宴，娘亲只一味往我碗里夹菜，夹着夹着就落下泪。几个弟弟妹妹也陪她哭，我几箩筐话哄好。

起身要敬杯酒，专门绕了半圈，洒在位末的叶蔓身上。

众人视线被引过来。

我弯腰，拿起帕子帮她擦：「妹妹，我不是故意的。」

边擦边把她长袖抹起来，按下她挣扎的手，***出来的如凝脂般雪白的臂腕青紫斑驳，伤痕纵错，触目惊心。

从前蘩娘苛怠。

是关起门来打的，叶蔓从没想过还可以告状。

如今甫被捅到明面上，我娘第一个坐不住。

她拍上桌子，动了真火：

「给我去拿那个猖狂作上的狐媚子来！纵蔓儿犯了什么错，都是相府的主子，与她何相干。不过借着肚子坐上姨娘的位置，骨子里到底还是奴才，也敢把人打成这个样子。越发没个体统样。」

宴上人人点头，神色都不好看。

叶家的骄傲深入骨髓，一荣俱荣一损俱损的关系。无论自家人多不讨喜、多离群索居，也不该被外人欺到脸上。

那天蘩娘在院中跪了整晚，刚开始还哭哭啼啼，披头散发。后来被堵住了嘴，仅剩喑哑的呜咽。娘尚不消气，抄了她的院子，减了她的份例。做这一切时，蘩娘就垂眼看着，内含浓郁的怨恨与疯狂。

叶蔓挨着我。

她在发抖，几乎可以预见，姨娘之后会怎样把那些怨气变本加厉地发泄出来。刚要跪下求情，就被我执了手，笑吟吟地往我娘那边凑：

「蘩姨娘真是疯透了，我看该送她去庙中，好好驱驱魔根。」

「娘，赶巧我要走了，不然你把蔓蔓接过去养吧。到底是我叶家的女儿，总不能什么都不会，让人看笑话吧。」

她已十六岁了，没定人家。娘担心纠不过来。但这又是我出嫁前的最后一个心愿，娘不忍落我，还是应了。

饭吃到最后。

叶蔓也给我夹了筷子菜。

指尖有些发颤，平素她不大说话，有点敏于行讷于言的意思，偶尔一句，砸了满满的无措和真挚。

小声说：「阿姐，要不还是我替你去……我，我自愿的……」

「嘘。」

我摸了摸她的头：「九族消消乐并不好玩。只你需刻骨铭心一件事，你不是叶蔓，府中丛生的杂草，你叫叶淑嫚，是我的妹妹，丞相的女儿，看看桌上坐的这些人吧，他们才是你的亲人，你后半生的依靠。」

听这话时，她安静垂首。

轮廓逆着烛光，似终于在向往的微末温暖前分崩离析，露出厚重壳下一团柔软的孩子气来，埋首哭泣着。

眼泪无声无息，聚在下巴上，然后大滴大滴落下。

微风卷过清秋的寒凉。

我帮她拢了拢裘袍：「我入宫后，你搬到我院子里去吧。淑嫚。」

阴郁的小火药桶。

这一世，你就在我娘亲眼皮下，叶家的庇佑下，重新找到家人的羁绊吧。捻灭引线，吹散戾气，那场硝烟，让我去打。

小说《淑满堂》 第3章 试读结束。